De: International Briquettes Holding, IBH Filial de Siderúrgica Venezolana SIVENSA S.A.C.A. Contactos: Isabel Camejo / Maury Bedoni Relaciones Institucionales Teléfonos: (02) 707.61.45 / 707. 64.49 Telefax: (02) 762.99.38 / 707. 64.26 E-mail: IR_Dept@sivensa.com PARA SU DISTRIBUCION INMEDIATA:

IBH REPORTA RESULTADOS DEL PRIMER SEMESTRE DE 1999

Caracas, 30 de abril de 1999… International Briquettes Holding (IBH), empresa dedicada a la producción y comercialización de briquetas de mineral de hierro, reportó ventas por US$ 16 millones, pérdida en operaciones por US$ 8,2 millones, y una pérdida neta de US$ 8,3 millones en el semestre finalizado el 31 de marzo de 1999. En el trimestre comprendido entre enero y marzo, se registraron ventas por US$ 14 millones, pérdida operativa por US$ 5 millones, y pérdida neta por 5,2 millones. Operaciones Después de la parada por expansión y mantenimiento de Venprecar, la planta inició operaciones en el mes de enero. Se requirió un período de ajustes para alcanzar niveles óptimos de operación, ya que algunos equipos de la planta fueron sustancialmente modificados con los trabajos de ampliación de la capacidad instalada. La crisis internacional en el mercado de prerreducidos ha afectado severamente los precios de las briquetas de Venprecar. Las exportaciones alcanzaron 128.044 TM, lo que representa un 77% de las ventas totales. En el mismo trimestre del año anterior, se exportaron 84.307 TM, un 46% de las ventas totales. A pesar de los bajos precios del producto, IBH mantuvo su presencia en los mercados, honrando los compromisos con sus clientes, y en espera de una próxima recuperación de los precios. Es importante recordar que los estados financieros de IBH consolidan a su filial Venprecar, mientras que las compañías integrantes del joint-venture con BHP se registran por el método de participación patrimonial. Orinoco Iron En relación con el Proyecto Orinoco Iron, al 31 de marzo se había alcanzado un 78% de avance, y se espera iniciar la producción de briquetas antes de fin de año. En lo referente a la ejecución presupuestaria, el proyecto ha avanzado de acuerdo a lo programado. Entre otros aspectos de la obra, se destacan el alcance de la altura máxima de 97 metros de los dos módulos de la planta, y el recibimiento de la mayor parte de los equipos importados. ARRANQUE DE PLANTA FINMET EN AUSTRALIA En el mes de febrero inició operaciones la planta FINMET construída por BHP en Port Hedland, Australia. Trece especialistas venezolanos que representan a Brifer, prestan asesoría técnica en esta etapa de arranque. La experiencia acumulada por este equipo técnico será de gran provecho para la planta Orinoco Iron que se construye en Venezuela, y para futuras plantas que empleen la tecnología FINMET de reducción directa. El proceso Finmet utiliza como materia prima mineral de hierro fino, en vez de pellas y gruesos, insumos empleados por las tecnologías tradicionales de reducción directa. Dada la abundancia de mineral fino en relación con el grueso, en las minas de hierro del mundo, la tecnología Finmet permite disminuir significativamente el costo de producción del prerreducido. La tecnología FINMET de reducción directa de hierro fue creada y patentada conjuntamente por BRIFER y VAI Tech de Austria, siendo Brifer una de las empresas que se encuentra en el joint venture de IBH con BHP. International Briquettes Holding (IBH) es una empresa dedicada a la producción de briquetas de mineral de hierro a ser comercializadas fundamentalmente en los mercados externos. La empresa posee el 98,9% de Venprecar y el 50% de Operaciones RDI. La ubicación estratégica de sus operaciones aprovecha las ventajas de costo de los insumos más importantes, como son el mineral de hierro y el gas natural. En su Joint Venture con la empresa australiana BHP, construye actualmente en Puerto Ordaz, Venezuela, una planta de 2,2 millones de TM que empleará la tecnología FINMET, y que entrará en operaciones en el último trimestre del año 1999.