De: International Briquettes Holding, IBH Filial de Siderúrgica Venezolana SIVENSA S.A.C.A. Contactos: Isabel Camejo / Maury Bedoni Relaciones Institucionales Teléfonos: (02) 707.61.45 / 707. 64.49 Telefax: (02) 762.99.38 / 707. 64.26 E-mail: IR_Dept@sivensa.com PARA SU DISTRIBUCION INMEDIATA:

IBH REPORTA RESULTADOS DEL AÑO FISCAL 1998

Caracas, 30 de diciembre de 1998… International Briquettes Holding (IBH), empresa dedicada a la producción y comercialización de briquetas de hierro, reportó ventas consolidadas en el año 1998 de US$ 83,5 millones, una disminución de 9% cuando se compara con las ventas del año anterior de US$ 91,6 millones . La utilidad operativa fue de US$ 8,7 millones en comparación con los US$ 15,6 millones del proforma comparable del período fiscal precedente. La utilidad de IBH fue de US$ 14,3 millones, versus US$ 19,6 millones en el Estado de Resultados Comparativo de 1997.

La reducción en los márgenes operativos es principalmente atribuida a mayores costos del mineral de hierro y del gas natural, y a una menor producción de Venprecar en el año 1998, la cual se ubicó en 682.533 TM, por debajo de la producción de 747.114 registrada en 1997. La disminución en la producción en la planta Venprecar fue provocada por problemas en el reactor y en el techo del reformador de gases, los cuales fueron resueltos durante la parada de 45 días programada para ampliar la capacidad de la planta de 715.000 a 800.000 TM/año, que se inició en octubre de 1998. A pesar de la drástica caída de los precios de la chatarra y sus sustitutos en el mercado mundial, el precio promedio de las briquetas de Venprecar durante el ejercicio fue de US$126,46/TM. Esto fue posible gracias a los contratos a largo plazo firmados previamente con los clientes. La crisis asiática y la suspensión de actividades de algunas acerías a nivel mundial, originó un incremento de la disponibilidad de materias primas para la producción de acero: chatarra, briquetas y arrabio. Consultas a especialistas y analistas, indican que esto es un efecto temporal y que los precios comenzarán a recuperarse en el segundo semestre de 1999. Es indudable que esto tendrá un efecto negativo para los precios de las briquetas en el período que abarca octubre1998-septiembre 1999.

Dado que al finalizar las obras de expansión y mantenimento de Venprecar, aún se observaba una alta disponibilidad de metálicos en el mercado internacional, se decidió extender la parada de la planta hasta el 4 de enero de 1999, y dar vacaciones colectivas a los trabajadores.

Operaciones RDI La antigua planta Fior, ahora Operaciones RDI, registró una menor producción debido a la parada para cambiar el casco inferior de uno de los reactores. Los costos unitarios de producción se redujeron gracias a los esfuerzos de productividad realizados por nuestro personal. El precio promedio en el año 1998 fue de US$133,02/TM, en comparación con el precio de US$133,47/TM registrado en el ejercicio anterior.

ORINOCO IRON El proyecto conjunto con The Broken Hill Proprietary (BHP) para construir una planta de reducción directa de 2,2 millones de toneladas métricas al año, avanzó de acuerdo con el programa. Al 30 de septiembre de 1998, se habían comprometido US$ 560 millones, de los cuales se habían pagado US$ 293 millones. Se ha previsto iniciar operaciones en diciembre de 1999. Las fundaciones de los dos módulos de la planta se habían completado: esto representó el vaciado de 15 mil metros cúbicos de concreto y la instalación de 2.360 TM de estructuras en las áreas de reactores y briqueteadoras, reformadores, horno de calentamiento, estación de carga de briquetas y ultrafinos. También fueron colocados en posición los dos primeros reactores del Módulo I. De las 8 millones de horas hombre totales estimadas para la ejecución de la obra, fueron trabajadas 2.147.145 horas hombre. Orinoco Iron incorpora la tecnología FINMET, que utiliza como materia prima finos de mineral de hierro. Otras tecnologías de reducción directa (Midrex y HyL) emplean como materia prima pellas y gruesos. La ventaja de FINMET, se basa en la reducción de costos de producción, al no requerir pasar por el proceso de peletización para utilizar el mineral fino.

AVANCE DE LA OBRA AL 30/09/98 Contratista aaa Progreso (%) VAI Equipos Principales 88,5 LINDE PLanta de Gas 83,7 Koppern Briqueteadoras 57,8 Otepi Ingeniería de Detalle 99,9 Inelectra Ingeniería de Detalle 78,3 Somor Obras Civiles 50,8 Aliva Stump Edificaciones 40,5 Hitachi Montaje 3,7 Heca Estructura Edificio Briqueteadora 47,5 Dsd Fabricación de spools 0,7 Vencemos Basauri Montaje Manejo de Materiales 1,3 TOTAL AL 30/09/98 AAA 57,0

International Briquettes Holding (IBH) es una empresa dedicada a la producción de briquetas de mineral de hierro a ser comercializadas 202fundamentalmente en los mercados externos. La empresa posee el 98,9% de Venprecar y el 50% de Operaciones RDI. La ubicación estr52a362tégica de sus operaciones aprovecha las ventajas de costo de los insumos más importantes, como son el mineral de hierro y el gas natural. En su Joint Venture con la empresa australiana BHP, construye actualmente en Puerto Ordaz, Venezuela, una planta de 2,2 millones de TM que empleará la tecnología FINMET, y que entrará en operaciones en el último trimestre del año 1999.