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Caracas,
10 de abril de 2001...International Briquettes Holding (IBH) reportó
que Orinoco Iron, su empresa afiliada 50% poseída, no realizó
el pago de intereses por US$ 16,3 millones vencido el 30 de marzo
de 2001, de acuerdo con el contrato de préstamo bancario. Al 30
de marzo, el monto del préstamo era de aproximadamente US$ 625
millones, de los cuales IBH ha garantizado aproximadamente US$
312,5 millones. El 5 de abril, los bancos participantes en este
contrato de préstamo enviaron una notificación de incumplimiento,
aunque no han declarado vencidos los préstamos que forman parte
del contrato. IBH y Orinoco Iron, conjuntamente con BHP, quien
posee el 50% restante de Orinoco Iron, los bancos y terceras partes,
continúan estudiando la situación de Orinoco Iron, y particularmente
la posibilidad de obtener fondos adicionales para el proyecto.
Sin embargo, hasta la fecha no se han logrado acuerdos con los
bancos de Orinoco Iron ni con otras terceras partes. No se puede
asegurar que se alcancen los acuerdos necesarios para permitir
la continuación de las operaciones del proyecto. Tampoco se puede
adelantar la oportunidad ni los términos de tal acuerdo.
Orinoco
Iron ha construido una planta de hierro briqueteado en caliente
en Puerto Ordaz, Venezuela. El 26 de marzo de 2001, IBH anunció
que como resultado de una serie de fallas mecánicas que retrasaron
las metas de producción, y la depresión de los precios internacionales,
las ventas y los flujos de caja del proyecto se han encontrado
sustancialmente por debajo de las planificadas, y que se requieren
fondos adicionales para el proyecto. Como resultado, IBH inició
la revisión de aspectos operativos y financieros en Orinoco Iron,
conjuntamente con BHP. El 29 de marzo, BHP anunció que llevaría
a pérdida su inversión en el proyecto, que detendría sus inversiones
en el mismo y que incrementaría las provisiones para cubrir la
totalidad de las obligaciones financieras con respecto al proyecto.
BHP también señaló que asistirá a IBH y Orinoco Iron en la identificación
de posibles fuentes de fondos adicionales para el proyecto.
Esta
nota de prensa contiene declaraciones sobre eventos y resultados
financieros futuros que están sujetos a riesgos e incertidumbre
significativas. Los resultados reales pueden diferir materialmente
de los señalados en estos enunciados. Los factores que pudieran
causar diferencias entre las declaraciones aquí presentadas y
los resultados reales son: aspectos económicos que pudieran afectar
la demanda de briquetas, competencia, condiciones económicas generales
en Venezuela y en la industria siderúrgica global, disponibilidad
y términos del financiamiento, así como los factores de riesgo
de IBH expresados en los diferentes documentos que reposan en
los archivos de la Comisión Nacional de Valores de Venezuela y
de la Securities and Exchange Commission de Estados Unidos. IBH
no asume la obligación de revisar estas declaraciones para reflejar
los eventos con posterioridad a la presente fecha, y, para efectos
de la legislación de Estados Unidos, se acoge a la protección
"safe harbor" para declaraciones referidas a resultados futuros,
contenida en el Acta de Reforma Private Securities Litigation
de 1995.
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