De: Siderúrgica Venezolana "SIVENSA" S.A. e International Briquettes Holding, IBH Contactos: Isabel Camejo / Maury Bedoni Relaciones con los Inversionistas Teléfonos: (02) 707.61.45 / 707. 64.49 Telefax: (02) 707.63.35 / 707. 64.26 E-mail: ir_dept@sivensa.com PARA SU DISTRIBUCIÓN INMEDIATA:

ARRANCAN PRUEBAS DE PRODUCCIÓN DE ORINOCO IRON

Caracas, 29 de mayo de 2000… International Briquettes Holding, IBH, una filial de Sivensa dedicada a la producción y comercialización de briquetas de hierro, anunció el inicio de operaciones del primero de los cuatro trenes que conforman la planta de reducción directa Orinoco Iron. Esta planta está siendo construida por IBH en la ciudad de Puerto Ordaz, Venezuela, en sociedad con la empresa australiana The Broken Hill Proprietary, BHP. El Presidente Ejecutivo de Orinoco Iron, Alberto Hassan, indicó que la producción de briquetas se inició el día lunes a las 5:00 de la mañana. Después de 12 horas de operación continua, tanto el ritmo de producción como la calidad físico química del producto satisfacieron los estándares preoperativos del proceso. La empresa señaló que con el inicio de operaciones del primer tren se abre una etapa de ajuste a los parámetros operativos, y que la experiencia derivada de esta etapa será de gran utlidad en el arranque de los tres trenes restantes de la planta, los cuales se incorporarán progresivamente Orinoco Iron utiliza la tecnología de origen venezolano FINMET (Finos Metalizados), cuyos derechos depositarios son compartidos por Brifer (afiliada de IBH) y la empresa austríaca VAI Technology. La ventaja de la tecnología FINMET sobre otros procesos de reducción directa es que utiliza finos de mineral de hierro en el proceso. Otras tecnologías, emplean pellas y gruesos, los cuales resultan más costosos. La planta consta de cuatro trenes de reactores, con capacidad de 550.000 TM cada uno. La planta de gases recibe gas metano y mediante un proceso de craqueo, produce hidrógeno y monóxido de carbono, los cuales actúan como gases reductores del óxido de hierro. Sivensa y BHP, escogieron la localidad de Puerto Ordaz para levantar el proyecto Orinoco Iron, por la conjunción de ventajas comparativas reunidas en la zona: disponibilidaddemineral de hierro, gas abundante y energía producida en la central hidroeléctrica de Guri, así como el acceso al océano Atlántico a través del río Orinoco International Briquettes Holding, IBH (NASDAQ: IBHVF) posee el 99% de Venprecar, una planta Midrex de reducciójn directa con una capacidad instalada actual de 815.000 TM. En el joint venture con BHP, se agrupan la planta Orinoco Iron; Brifer, la empresa depositaria de los derechos sobre la tecnología FINMET, y la planta de reducción Directa Operaciones RDI, con una capacidad de 380.000 TM/año. El personal altamente especializado de International Briquettes Holding, acumula más de 25 años de experiencia en distintos procesos de reducción directa de mineral de hierro. La planta Orinoco Iron está llamada a ser la de menor costo del mundo en su tipo, dados los importantes ahorros contemplados en el uso del mineral y del gas, principales insumos del proceso.